El jueves 20 de marzo, Rescate de vida marina de buzos británicos (BDMLR) recibió múltiples llamadas sobre una ballena en las olas de la playa de Gwithian Towans, cerca de Hayle, Cornualles. La ballena, un calderón tropical de aleta larga, fue vista agitándose al ser arrastrada hacia la plataforma poco profunda de la playa por la marea baja.
El equipo regional de médicos de mamíferos marinos con capacitación especial de la BDMLR respondió y también se contactó al Centro de Operaciones de la Guardia Costera de Falmouth, cuyo equipo de Portreath asistió para gestionar la seguridad pública. El tiempo era soleado y despejado, pero con vientos muy fuertes y mares relativamente tranquilos con poco oleaje.
Cuando llegaron los médicos de BDMLR, la ballena estaba completamente varada sobre su costado derecho, con la marea aún bajando. El público ayudó a regarla para evitar que se secara y cavaba un pequeño canal para que el agua del mar subiera hacia ella. Es importante evitar que la piel de una ballena se seque rápidamente con el sol y el viento, y el público fue de gran ayuda en las primeras etapas del rescate.
La ballena, identificada como una hembra de tres metros y medio, tenía algunas heridas antiguas bien curadas en su espalda, delante de la aleta dorsal. deY una pequeña herida más profunda en el pecho, que parecía ligeramente infectada y contenía algunos parásitos. La frecuencia respiratoria era de unas cinco respiraciones por minuto, pero al cabo de media hora empezó a mejorar, disminuyendo a tres respiraciones por minuto a medida que la ponían en posición vertical y los primeros auxilios la hacían sentir más cómoda.
La evaluación realizada por veterinarios especialistas en mamíferos marinos indicó que la ballena se encontraba en buen estado físico y, al no observarse otras preocupaciones significativas, se decidió reflotarla. Esto implicó esperar a que subiera la marea, ya que no hay una forma segura de trasladar un animal de este tamaño y peso sin causar más daños y sufrimiento. Sin embargo, las ballenas piloto suelen ser una especie muy gregaria, y esta parecía estar sola, sin avistamientos de otros animales en la zona, lo cual también se tuvo en cuenta.
El equipo utilizó su sistema especializado de pontones de rescate de ballenas para mantener a la ballena en posición vertical. Este sistema permite a BDMLR reflotar a un animal mucho antes que esperar a que la marea lo reflote por completo, ahorrando así tiempo y estrés al animal. Una vez que el agua alcanzó la profundidad suficiente, el equipo sacó a la ballena y le dio tiempo para recuperarse antes de intentar liberarla.
Finalmente, el animal pareció intentar nadar, así que lo soltaron y se dirigió hacia la bahía, girando para dirigirse paralelo a la orilla en dirección oeste. Una vez fuera de la vista, el equipo emprendió la larga caminata de regreso al aparcamiento con mucho equipo.
Lamentablemente, la ballena volvió a encallar en el lado opuesto de la bahía de St. Ives aproximadamente una hora después. Varios miembros del equipo se trasladaron al lugar junto con el Equipo de Rescate de la Guardia Costera de St. Ives. Sin embargo, la ballena nadaba libremente entre las rocas con la marea entrante, lo que hacía demasiado arriesgado alcanzarla. Se la observó durante aproximadamente una hora mientras se desplazaba por la costa. Al oscurecer, la ballena logró virar y se dirigió mar adentro, perdiéndose rápidamente de vista. En ese momento, el equipo se retiró.
Desafortunadamente, al amanecer del 21 de marzo, la ballena fue reubicada, pero murió durante la noche.
BDMLR agradece a la gran cantidad de público por su apoyo y asistencia, así como a los equipos de la Agencia de Guardacostas Marítima que brindaron protección y control de multitudes. También agradecemos enormemente a todos los médicos voluntarios de mamíferos marinos y al personal por asistir y coordinar el incidente. Este fue un incidente prolongado y agotador, afectado por la gran distancia desde el punto de acceso más cercano y los fuertes vientos; sin embargo, se demostró un excelente trabajo en equipo durante todo el proceso. Se le realizará una autopsia al animal para determinar qué afección subyacente e indetectable lo llevó a varar.
Si encuentra un cetáceo varado, llame a la línea directa de BDMLR al 01825 765546, donde podrán brindarle asesoramiento inmediato y enviar a su personal de respuesta, veterinarios y equipo al área lo más rápido posible.
Fototeca Crédito: BDMLR/Gavin Parsons
