Un raro reloj de pulsera Rolex Submariner de los años 1960, usado por un buzo de búsqueda y rescate durante y después de su ilustre carrera militar, fue subastado hoy (11 de mayo) y se vendió por 40,000 libras esterlinas.
Fabricado en 1963 y comprado por £70 al año siguiente, el icónico reloj había pertenecido al fallecido Simon Barnett.
Lo adquirió en Singapur mientras trabajaba como manipulador de aviones y buzo de barcos y se convirtió en buzo de búsqueda y rescate de Fleet Air Arm en 1966. Su nombre y el de su esposa Dawn estaban grabados en el fondo de la caja.
Inusualmente, el brazalete Rolex Oyster, fechado entre abril y junio de 1964, permaneció con el reloj. Había sido dañado durante una misión submarina y reemplazado por otro brazalete Oyster alrededor de 1980, pero Barnett conservó el original.
El Submariner presentaba un movimiento automático Calibre 1530, una caja de acero inoxidable y una corona atornillada de triple bloqueo Oyster.
La esfera negra tenía una marca subrayada debajo del texto, lo que significaba una radiactividad reducida en el tratamiento luminoso de las marcas horarias. El uso de radio en los relojes fue prohibido el año en que se fabricó el Rolex, en 1963.
El reloj se vendió, completo con su caja original de cuero verde y los documentos de importación, en una subasta de relojes organizada por Mirada TW de Diss en Norfolk.
Pete, el hijo de Barnett, recordaba haber visto a su padre siempre usando el Rolex Submariner, y mientras limpiaba su casa después de su muerte en 2019, descubrió sus cuadernos de bitácora militares y fotografías que lo mostraban usando el reloj como militar.
En 2021 lo llevó a la BBC. Antiques Roadshow Programa de televisión en el que el experto en relojes Richard Price señalaba que Sean Connery había llevado un ejemplar anterior en la primera película de James Bond. Dr. No.
Al explicar una fotografía de 1967 que mostraba a Simon Barnett siendo sacado del mar Mediterráneo con un cabrestante, su hijo le dijo a Price que un caza Sea Vixen se había estrellado junto con un helicóptero que había ido a rescatarlo.
Su padre, entonces buceador en el portaaviones HMS. Hermes, había intentado rescatar a ambos pilotos pero los encontró muertos.
"Su propio suministro de aire se agotó y se vio obligado a nadar hasta la superficie, donde tragó una gran cantidad de combustible de avión", dijo Barnett.
Aunque en malas condiciones, después de sólo cuatro horas de tratamiento su padre había insistido en regresar a la operación de búsqueda y recuperación, recibiendo elogios por esa y otras acciones.
Más tarde, Barnett se había convertido en un tripulante de alto rango, miembro de la tripulación de armas de campo de Fleet Air Arm, y completó un total de 3,500 horas de vuelo para la Royal Navy, después de lo cual sirvió en la Policía Metropolitana hasta su jubilación.
“El Submariner estuvo en su muñeca, en cada paso del camino”, afirmó la casa de subastas; sin embargo, el reloj solo había sido revisado dos veces, en 1980 y 2021, y nunca había sido pulido.
On Antiques Roadshow Price le había dicho a Barnett que estaba "encantado" de ver el reloj completo con su correa original.
"Estamos en una era en la que este tipo de Rolex se están disparando, especialmente en cuanto a su procedencia", le dijo, concluyendo que valoraría el reloj entre 50 y 60,000 libras esterlinas.
“¿No fue tu padre un hombre muy, muy afortunado por haber usado eso toda su vida?” dijo Price, a lo que un Barnett claramente emocionado respondió: "Él no sabía el valor de esto en absoluto".
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Gran historia. Gran reloj. Gran hombre.